CONCIENCIACIÓN SOBRE INCENDIOS FORESTALES
Aumenta la amenaza de incendios forestales.
Tome medidas para protegerse y proteger a sus seres queridos.
MAY 8, 2024
En los últimos años se han batido récords de incendios forestales en todo el mundo. Impulsados por la crisis climática, los incendios forestales son cada vez más intensos y frecuentes. El año pasado ardió en Europa un número de hectáreas sin precedentes, alimentado por el calor extremo y la sequía. La región chilena de Valparaíso sufrió incendios devastadores en febrero de 2024, que causaron la muerte de más de 112 personas. En California, la tendencia a alargar la temporada de incendios forestales ha llevado a muchos expertos a coincidir en que lo normal es que haya incendios durante todo el año. En el resto del hemisferio norte, la temporada tiene lugar durante los meses más cálidos, de mayo a octubre.
A medida que nos adentramos en estos meses, el National Interagency Fire Center (NIFC) ha cotejado una serie de predicciones y patrones meteorológicos que influyen en la posible frecuencia y gravedad de los incendios forestales. De acuerdo con sus estudios, mientras que algunas partes de los EE.UU. han experimentado temperaturas normales o por debajo de lo normal, hay ciertas zonas, como el noroeste, que pueden experimentar un mayor riesgo de incendios forestales. Esto se debe a una combinación de factores de riesgo que incluyen precipitaciones inferiores a la media, temperaturas superiores a la media y una capa de nieve inferior a la normal. Hay otras zonas de EE.UU. que se enfrentan a la sequía, como el Sureste, donde también puede aumentar el riesgo de incendios forestales.
Un informe del Centro Nacional de Información Medioambiental muestra que este año ya han ardido 1.659.645 acres en incendios forestales, lo que, aunque ocurre en menos incendios, está batiendo récords de acres quemados por incendio.
Aunque las estadísticas del NIFC muestran que los incendios de 2023 fueron menores en número de fuegos y hectáreas quemadas que los de 2022, se produjeron algunos incendios devastadores a escala mundial, como los incendios forestales de Hawai que estallaron en agosto de 2023. Este suceso, cuyo impacto se vio agravado por el viento del paso del huracán Dora, demuestra la interseccionalidad de varios sucesos y patrones climáticos, que pueden influir en el impacto y la gravedad de estos sucesos. Estos incendios, que arrasaron la histórica ciudad de Lahaina y causaron la muerte de más de 100 personas, desencadenaron años de recuperación, y AHAH ha estado sobre el terreno durante más de ocho meses ayudando en esos esfuerzos.
Un informe de Naciones Unidas de 2022 destaca el papel de la crisis climática en el creciente riesgo de incendios forestales y predice que este riesgo podría más que duplicarse a finales de siglo. El mismo informe comparte un mensaje de esperanza: aunque es imposible eliminar los peligros de los incendios forestales, "se puede hacer mucho para gestionar y reducir los riesgos".
A medida que nos adentramos en los meses más cálidos y nos acercamos a la temporada de incendios forestales, estar preparado es sólo un paso que puede dar para protegerse a sí mismo y a su familia del posible impacto. Estas son las medidas que las personas y las familias pueden tomar para preparar sus casas, terrenos y hogares para futuros eventos.
ANTES DEL INCENDIO FORESTAL
Es esencial estar bien preparado antes de que se produzca un incendio forestal, ya que en la mayoría de los casos hay poco o ningún tiempo para saber si usted y su casa están en la trayectoria de su destrucción:
La protección de su propiedad es un paso crucial para reducir los riesgos que suponen los incendios forestales, como el uso de técnicas de endurecimiento del hogar, la creación de un espacio defendible alrededor de la propiedad y la garantía de que los canalones y tejados estén libres de residuos. Proteger su propiedad no sólo reduce los riesgos directos, sino que también ayuda a frenar la propagación y la intensidad de un incendio forestal y, por lo tanto, contribuye a la resistencia al fuego de las zonas circundantes.
Crear un plan que incluya:
- cómo recibirás las alertas y avisos de emergencia
- plan de acogida
- la ruta de evacuación (incluidos los refuerzos, teniendo en cuenta todas las eventualidades, como quedar atrapado o evacuar a los animales domésticos o al ganado)
- plan de comunicación de la familia/hogar. Si es posible, incluya a los familiares y vecinos mayores o discapacitados
Asegúrese de que este plan es claramente accesible para todos. Es vital no sólo crear el plan, sino asegurarse de que todas las partes relevantes lo conozcan. Lo ideal es crear una copia física del plan y dar a conocer su ubicación a todos
Prepare una "bolsa de viaje " en caso de que tenga que evacuar. Su bolsa debe contener documentos importantes, medicamentos, agua embotellada, alimentos no perecederos, un pequeño botiquín de primeros auxilios, mantas, linternas, dinero en efectivo en billetes pequeños, un cargador de teléfono portátil (asegurándose de que esté cargado), cables de carga de teléfono y cualquier otra cosa que su hogar pueda necesitar en caso de emergencia.
Inscríbase en varios sistemas de alerta de gestión de emergencias como FEMA, GDACS, My Radar y NOAA. Es importante estar conectado a través de múltiples fuentes como, estaciones de radio FM/AM, medios sociales, sitios web de agencias locales, alertas a través de su teléfono celular
Prepárese financieramente revisando las pólizas de seguro, comprendiendo las exclusiones y considerando cómo cubriría las carencias. Considere cómo accedería a los fondos si se viera directamente afectado por un incendio forestal.
DURANTE EL INCENDIO FORESTAL
Estas son las medidas que puede tomar para protegerse a sí mismo y a sus seres queridos cuando se enfrente a la amenaza directa de un incendio forestal:
Revise su plan con su familia para asegurarse de que todos los miembros de su hogar saben qué esperar y cómo responderán cuando se acerque el incendio forestal. Planifique la pérdida de comunicaciones cuando se produzca
Evacue en cuanto se lo recomienden las autoridades locales, no espere a que le ordenen salir. Desaloje su propiedad tan pronto como se aconseje la evacuación.
Compruebe de nuevo sus suministros de emergencia y repóngalos si es necesario; asegúrese de que todos sus documentos importantes están en orden y de que su "bolsa de viaje" está preparada
Prepara tu vehículo llenando el depósito de gasolina por si tienes que evacuar y abasteciéndolo con tus suministros de emergencia y mudas de ropa
Prepare su propiedad para la evacuación:
- Cierre todas las ventanas y puertas, dejándolas sin llave
- Retire las cortinas inflamables
- Mueva los muebles inflamables al centro de las habitaciones
- Deje las luces interiores y exteriores encendidas para que los bomberos puedan ver su casa en condiciones de humo
- Apague el aire acondicionado y cierre el gas en el contador
- Encuentre más información aquí
Permanezca atento y conectado, comprobando con frecuencia las actualizaciones y las órdenes de evacuación locales
No encienda los aspersores u otras fuentes de agua para intentar combatir el fuego. Esto afecta a la presión del agua para el suministro principal y reduce la capacidad de los bomberos para controlar el fuego
DESPUÉS DEL INCENDIO FORESTAL
Estos son los consejos si no puede obtener ayuda profesional inmediata y su casa, o la de un ser querido, se ve afectada:
Vuelva a su casa sólo cuando haya recibido instrucciones de los bomberos locales y esté seguro de que es segura. Si decide entrar en su casa, antes de completar una inspección para evaluar los daños causados por el incendio forestal, compruebe si huele a gas. Asegúrese de que la electricidad está desconectada antes de completar la inspección. Utilice una linterna a pilas para ejecutar la inspección, asegúrese de encenderla fuera de la propiedad ya que la pila puede producir una chispa que podría causar un incendio si hay una fuga de gas
Extreme las precauciones en torno a objetos y estructuras altas, como árboles, postes de telégrafo, etc. La mayoría de las estructuras quemadas serán inestables. Aléjese de los bosques quemados, especialmente si hay viento.
Existe un mayor riesgo de inundaciones repentinas después de un incendio forestal, especialmente debido a la lluvia que cae sobre una zona quemada aguas arriba de su ubicación. Aléjese de los ríos, arroyos y canales artificiales, ya que puede haber un flujo mortal de agua o escombros
Las brasas ocultas pueden seguir presentes en su propiedad, incluso cuando las autoridades hayan considerado que la zona es segura. Manténgase alerta y busque humo o chispas en toda la casa y en los canalones y tejados, así como busque pozos de ceniza o brasas
Asuma que el agua del grifo de su propiedad no es segura hasta que los funcionarios de emergencia digan que está bien. Los sistemas de suministro de agua pueden contaminarse o dañarse durante los incendios forestales
Si su casa se ha visto afectada, documente claramente los daños con una serie de fotografías, el exterior de la casa y los daños en los objetos personales antes de empezar a limpiar. Estas fotografías se utilizarán para las reclamaciones del seguro o de la asistencia federal
Tenga cuidado con los materiales peligrosos. Muchos materiales y productos químicos peligrosos pueden liberarse al aire cuando se queman, lo que aumenta el riesgo de que la calidad del aire sea peligrosa después de un incendio. Las cenizas de los incendios también pueden tener un mayor riesgo de contener contaminantes como arsénico y plomo. Se aconseja evitar las zonas quemadas y las zonas con mucha ceniza hasta que los organismos de emergencia locales hayan realizado pruebas para determinar que estas zonas son seguras.
Retirada de escombros. En Estados Unidos existe un programa gubernamental para la retirada de escombros y árboles. Se recomienda iniciar estos programas lo antes posible, ya que hay una ventana limitada para recibir estos servicios y a menudo hay una larga lista de espera
PREPÁRATE
Aunque la amenaza de los incendios forestales es extrema, es posible reducir su impacto en los hogares y las comunidades mediante la preparación. Seguir estas medidas puede reducir significativamente la destrucción causada por los incendios forestales.
Incluso si no se encuentra en una zona propensa a los incendios forestales, comparta esta información con sus redes para que estén preparadas. Si se encuentra en una zona propensa a los incendios, asegúrese de que sus vecinos y su comunidad también estén preparados.
Siempre es importante consultar los recursos de su zona para obtener información específica, ya que los consejos pueden variar según la ciudad, el estado, la región y el país.
