Cuando Connie volvió a su casa de Pasadena, no era el refugio seguro al que estaba acostumbrada. Tras ser evacuada dos veces por los grandes incendios de enero de 2025, una vez de su casa y otra de un hotel temporal, encontró las paredes cubiertas de ceniza y el aire cargado de humo.
Cada mañana empezaba de la misma manera, con opresión en el pecho y congestión nasal. Su marido, enfermo y dependiente de sus cuidados, respiraba el mismo aire contaminado. Al igual que muchos supervivientes de incendios forestales cuyas casas no quedaron destruidas pero sí dañadas por el humo, la recuperación de Connie estaba pasando desapercibida para el mundo exterior. Sin cobertura de seguro y con pocas opciones de ayuda, ella y su marido tuvieron que gestionar solos la limpieza.
"Es muy traumatizante, incluso para alguien como yo que no perdió su casa".
¿Por qué la eliminación de humos?
Los incendios forestales crean una destrucción inconmensurable a su paso, así como otro tipo de peligro en los espacios que parecen intactos. El humo que queda en los hogares cercanos y lejanos, las llamas provocan toda una serie de nuevos problemas de salud tanto para los humanos como para sus mascotas. La infiltración de humo puede causar irritación ocular y cutánea, desencadenar trastornos respiratorios y empeorar afecciones crónicas como el asma, las cardiopatías y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Para los niños, las mujeres embarazadas y los ancianos, los riesgos son aún más graves.
El saneamiento integral del humo, que implica la limpieza de todas las superficies, grietas, paredes y objetos, puede costar sumas alucinantes de más de 10.000 dólares. Para muchas familias, ese coste está fuera de su alcance.
En la primavera de 2025, el viaje de Connie hacia la recuperación dio un nuevo giro cuando se puso en contacto con nuestro equipo de recuperación local. Gracias a su apoyo, los voluntarios de All Hands & Hearts estuvieron allí para comenzar el trabajo de recuperación del humo en su casa, fregando, sellando y ayudando a restaurar su seguridad y tranquilidad.
Hacer accesible la remediación
Para hacer frente a la creciente necesidad, All Hands & Hearts (AH&H) se asoció con Fire Poppy Project, Community Organized Relief Effort (CORE) y National Day Laborer Organizing Network (NDLON) para poner en marcha un programa específico de remediación de humos en Pasadena y Altadena. Estas comunidades, hogar de una población vibrante y diversa en la que el 58% de los residentes se identifican como personas de color, se vieron duramente afectadas por las consecuencias de los incendios forestales del condado de Los Ángeles. Muchos residentes son inquilinos o familias con bajos ingresos, a menudo excluidos de los sistemas formales de recuperación.
Juntos, esta asociación está reuniendo a trabajadores remunerados y formados y a voluntarios para que la eliminación del humo sea accesible a los más necesitados. Las familias se inscriben a través de un proceso coordinado de gestión de casos, y cada hogar se somete a pruebas de plomo y amianto para garantizar una limpieza segura y eficaz.
La historia de Connie es sólo una de muchas. Con su apoyo continuado, podemos seguir apareciendo para ayudar a las familias a regresar a hogares verdaderamente seguros.
