Imagínese que cada año se enfrentara a un ciclón tropical que pudiera causar daños devastadores en su casa, dejándole meses de reconstrucción y desplazándole a usted y a su familia. Para quienes viven en Filipinas, estos sucesos pueden ser habituales, ya que soportan no uno, sino 20 ciclones de media al año.
Desde 2007, All Hands & Hearts (AHAH) ha ayudado a las comunidades filipinas a recuperarse de múltiples tifones, centrándose especialmente en la reconstrucción de estructuras educativas. Francis en Filipinas incluye la construcción de cuatro aulas resistentes a los desastres para 82 niños, utilizando bambú y colaborando con organizaciones locales para garantizar técnicas de construcción sostenibles.
Pero, ¿por qué es tan importante el bambú? ¿Y por qué deberíamos promover el uso de este material en otros ámbitos?
Bambú utilizado por AH&H para reconstruir la escuela St. Francis en el norte de Tacloban (Filipinas).
Un material sostenible y accesible
El bambú es un material muy sostenible, sobre todo por su rápido ritmo de crecimiento. Puede cosecharse en sólo tres años, mucho más rápido que la mayoría de maderas, que suelen necesitar entre 20 y 40 años para madurar lo suficiente para la producción maderera. Además, el bambú crece de forma natural en Filipinas, lo que facilita su acceso y reduce los costes de transporte y el consumo de energía perjudicial para el clima.
El bambú ayuda a mantener frescos los edificios porque es ligero, lo que significa que no absorbe tanto calor como otros materiales de construcción. Su estructura hueca actúa como aislante natural, impidiendo que entre el calor. Además, el bambú es un material flexible por naturaleza, lo que le permite doblarse en lugar de romperse bajo presión.
Esta combinación de sostenibilidad y disponibilidad local hace del bambú una opción excelente y respetuosa con el clima para la construcción en zonas propensas a los ciclones.
Los edificios necesitan algo más que bambú
Aunque las propiedades del bambú en sí tienen muchos beneficios, construir estructuras seguras y resistentes con bambú es algo más complejo. Según la Fundación Hilti, "Desde hace más de 5.000 años, el bambú se utiliza como material de construcción barato y accesible en muchos países del Sur Global. Sin embargo, las estructuras de bambú puro no son lo bastante duraderas para resistir las frecuentes catástrofes de la región, como tifones y terremotos". Por lo tanto, se necesita bambú de ingeniería para hacer edificios resistentes a los tifones.
En colaboración con Base Bahay, una iniciativa creada por la Fundación Hilti, AH&H está construyendo infraestructuras escolares con la Tecnología de Estructura de Bambú y Cemento (CBFT), que refuerza el bambú con hormigón y madera para crear edificios más duraderos sin dejar de aprovechar las propiedades naturales del bambú.
Luis López, Jefe de Tecnología y Director del Centro de Innovación de Base Bahay, describe el armazón de bambú como si tuviera una "piel de yeso de cemento, pero esta piel es de sólo 2-3 centímetros de yeso... El bambú no está incrustado en hormigón como algunos piensan". Esto reduce enormemente la cantidad de hormigón utilizado y, en comparación con una casa de hormigón típica, una casa CBFT produce un 60% menos de emisiones de carbono. El CBFT también mejora las propiedades flexibles naturales del bambú, haciéndolo más duradero. Esto permite a las estructuras de bambú "resistir terremotos de magnitud 7-8 y tifones con vientos de hasta 300 km/h".
Tecnología de estructura de bambú y cemento: Imagen cortesía de Base Bahay
El propio bambú también es propenso a deteriorarse por la exposición a termitas y escarabajos, por lo que Base Bahay utiliza procesos de tratamiento para garantizar que esto no ocurra. Primero lavan las cañas de bambú con agua para eliminar el almidón que los escarabajos se comen. A continuación, las cañas se secan al sol para que absorban la mayor parte posible del tratamiento. Por último, se sumergen en un tratamiento consistente en una solución de boro o perifrina, que elimina y repele las termitas. Dado que los postes ya están limpios y secos antes de sumergirlos en el tratamiento, nunca es necesario sustituir la solución (sólo se añade a medida que los postes la absorben), por lo que se trata de un proceso sin residuos. Este método aumenta la longevidad y durabilidad del bambú, al tiempo que garantiza un enfoque sostenible de la preparación del material.
Hacia un mayor uso del bambú
Construir con bambú tiene otros beneficios sociales. Es un 37-38% más barata que una casa de hormigón. La asequibilidad de las casas de bambú permite un mayor impacto social, ya que permite que más familias tengan acceso a una vivienda segura y resistente. Construir con bambú también fomenta una "economía circular" al apoyar a la industria del cultivo de bambú y crear oportunidades de empleo a lo largo de los procesos de tratamiento y construcción. Al demostrar la durabilidad y resistencia de las estructuras de bambú, los proyectos de construcción con bambú de AH&H están ayudando a allanar el camino para una mayor aceptación e incorporación del bambú en la construcción convencional.
Si queremos potenciar este impacto social, debemos abogar por proyectos de construcción basados en el bambú, apoyar políticas que fomenten su uso y educar a los demás sobre sus numerosas ventajas.
Construir con bambú: imágenes del programa de AH&H de ayuda a las víctimas del tifón de Filipinas
