Estimada familia de All Hands & Hearts,
: Hoy se cumple el segundo aniversario de los huracanes Helene y Milton, las dos tormentas consecutivas que causaron más de 100 000 millones de dólares en daños en seis estados del sureste en el otoño de 2024. La mayor parte de los daños se produjeron en Carolina del Norte y Florida, donde All Hands & Hearts ha estado trabajando sin descanso durante los últimos dos años.
Además, estos aniversarios coinciden con mi jubilación. Tras 13 temporadas de huracanes con AH&H, me veo reflexionando sobre todo lo que he aprendido en el camino recorrido por esta organización hacia una recuperación centrada en la comunidad y duradera.
Cuando empecé en AH&H, fue justo después de la supertormenta Sandy, durante el primer intento de la organización en Estados Unidos de ir más allá de la respuesta a las necesidades inmediatas de retirada de escombros y estabilización (habilidades que veníamos perfeccionando desde el huracán Katrina). En primer lugar, decidimos aprender a llevar a cabo la desinfección del moho, una necesidad que los voluntarios y el personal veían a su alrededor en Staten Island, Brooklyn y Long Island. AH&H se convirtió en uno de los primeros grupos de voluntarios sin ánimo de lucro en ofrecer este servicio, y lo hemos seguido haciendo desde entonces. Para seguir atendiendo a los supervivientes de la tormenta a medida que las necesidades evolucionaban de la limpieza a la reconstrucción, el equipo dio un paso más en su proceso de aprendizaje, y AH&H puso en marcha su capacidad de recuperación a largo plazo en el ámbito de las reparaciones domésticas.
Esta retrospectiva con motivo del aniversario de los huracanes Helene y Milton ilustra lo lejos que han llegado la experiencia y la filosofía de AH&H en materia de recuperación a largo plazo en Estados Unidos.
Una recuperación duradera se construye entre todos.
Partimos de la base de que la recuperación se logra junto con las comunidades, no se les impone. No se trata de intervenir de improviso para limpiar el desastre y arreglar lo que se ha estropeado. Nuestros equipos escuchan a los líderes locales, a las organizaciones de base y a los supervivientes de las catástrofes, y luego se quedan a largo plazo, trabajando codo con codo con ellos para restaurar lo que hace que una comunidad sea un todo.
Por eso, en Florida y Carolina del Norte, los proyectos de recuperación de AH&H han incluido la rehabilitación de parques y lugares de reunión históricos, el apoyo a los sistemas alimentarios locales y la ayuda a la reapertura de pequeñas empresas, además de la reparación de viviendas.
Las colaboraciones son fundamentales para el enfoque centrado en la comunidad de AH&H y, en Florida y Carolina del Norte, han sido la clave para multiplicar el impacto.
La magnitud de los huracanes Helene y Milton generó unas necesidades de recuperación enormes que ningún sector por sí solo puede cubrir. En los últimos dos años, AH&H ha prestado apoyo a 11 000 personas, ha llevado a cabo 20 proyectos comunitarios, ha reparado 149 viviendas y ha prestado servicios de limpieza y estabilización a otras 221 propiedades residenciales en el oeste de Carolina del Norte y la costa del Golfo de Florida.
¿Quiénes han hecho posible este impacto?Los donantes. Los contratistas de la zona. Las organizaciones de base. Las agencias locales. Las iglesias. Los socios nacionales y comunitarios. El personal y los voluntarios. En otras palabras: todos nosotros juntos. Más de 20 alianzas de ejecución y financiación en los dos estados han ayudado a sacar el máximo partido a unos recursos escasos.
Una recuperación duradera implica dejar a las personas y a los lugares mejor preparados para el próximo desastre.
AH&H no se ha limitado a reparar viviendas dañadas en Florida y Carolina del Norte; hemos aprovechado el proceso de recuperación como una oportunidad para fomentar la resiliencia, incorporando materiales y prácticas diseñadas para resistir futuros daños causados por el agua, el moho y las tormentas, como contraventanas en zonas azotadas repetidamente por huracanes, barreras contra la humedad en los espacios bajo el suelo de las viviendas con riesgo de futuras inundaciones, el suministro a los propietarios de kits e instrucciones para la eliminación del moho por cuenta propia, y el desarrollo de nuevos procedimientos para materiales peligrosos.
En respuesta a la complejidad de los daños causados por las inundaciones en el oeste de Carolina del Norte y a la vulnerabilidad ante los huracanes de la costa del Golfo de Florida, estos dos programas consolidaron firmemente la gestión de contratistas como una de nuestras capacidades de recuperación en EE. UU., complementando nuestros servicios de reparación impulsados por voluntarios. Nuestros gestores de contratistas actúan desde la perspectiva, orientada a la misión, de defensores y mediadores entre las empresas comerciales y los propietarios de viviendas traumatizados y vulnerables, al tiempo que nos proporcionan la capacidad de acometer incluso las reparaciones más complejas, como las de tejados, sistemas sépticos y cimientos.
Los programas Helene y Milton continuarán durante el otoño, incluso después de mi marcha. Les seguirán otros programas de recuperación a largo plazo, y estoy convencido de que nuestros equipos, creativos y compasivos, seguirán innovando en los próximos años para adaptarse a un mundo en constante cambio. Lo que más me enorgullece al echar la vista atrás es que, hagamos lo que hagamos y vayamos donde vayamos, el compromiso de AH&H con la prioridad de la comunidad y con el fomento de la resiliencia en las personas y los lugares está arraigado en nuestro ADN.
Por todo lo que se ha logrado en estos dos años, y por todo lo que aún queda por hacer, estoy agradecido de que hayamos estado juntos en esto: con los cientos de donantes cuya generosidad permitió a AH&H invertir 11 millones de dólares en las ayudas tras los huracanes Helene y Milton; con los voluntarios que aportaron casi 100 000 horas de su tiempo y talento; con el personal extraordinariamente dedicado que gestiona esta compleja recuperación; y con los colaboradores que ampliaron nuestro alcance. Gracias a todos.
Y, por último, a los habitantes de Carolina del Norte y Florida: gracias por mostrarnos a mí y a mis compañeros lo que son la perseverancia, la determinación y la esperanza.
Ha sido un honor formar parte de esta familia de organizaciones sin ánimo de lucro.
