SOLIDARIDAD INTERNACIONAL EN TIEMPOS DE CRISIS
HOYT REFLEXIONA SOBRE SU EXPERIENCIA DE VOLUNTARIADO EN TÜRQUÍA
14 DE SEPTIEMBRE DE 2023
Hoyt Jeter es un Ingeniero Profesional que recientemente se unió a nosotros como voluntario de ayuda tras el terremoto en Turquía. A continuación, Hoyt reflexiona sobre el tiempo que pasó aplicando su experiencia en ingeniería en una zona afectada por una catástrofe y sobre cómo desarrolló sus habilidades como voluntario.
EL TERREMOTO
Türkiye y las regiones circundantes están precariamente situadas sobre y entre cuatro placas tectónicas muy activas -la africana, la anatolia, la arábiga y la euroasiática-, por lo que estas zonas son más propensas a la actividad sísmica. Las líneas de falla, o zonas de fractura, se desarrollan entre las placas tectónicas, permitiendo su movimiento, que es lo que provoca la formación de terremotos. El 6 de febrero de 2023, un primer terremoto de magnitud 7,8 sacudió la región, seguido de un segundo, de magnitud 7,5, y un tercero, de magnitud 6,0. El doble golpe de estos grandes terremotos resultó catastrófico, con decenas de miles de víctimas mortales y un número aún mayor de heridos.
PONER EN PRÁCTICA MIS CONOCIMIENTOS Y EXPERIENCIA PROFESIONALES
Tras enterarme de la devastación de Kahramanmaraş, me sentí obligado a unirme a los esfuerzos para ayudar a las comunidades afectadas. Como ingeniero principal de la ciudad de Tacoma, en Washington (EE.UU.), confiaba en que mis conocimientos y experiencia pudieran aprovecharse.
Como miembro de Washington Safety Assessment and Facilities Evaluators (WAsafe), la Asociación de Ingenieros Estructurales de Washington (SEAW) solicitó que ingenieros con esta formación estuvieran listos para acudir si las autoridades turcas confirmaban que necesitaban nuestro apoyo. Sin embargo, el gobierno local de Kahramanmaraș indicó que no necesitaban ayuda externa en ese momento.
Mientras buscaba formas alternativas de prestar servicio, me enteré de la existencia de All Hands and Hearts (AHAH), que ya estaba establecida sobre el terreno y buscaba voluntarios para apoyar sus esfuerzos. AHAH lleva a cabo programas en todo el mundo impulsados por voluntarios asistencia post-desastre en respuesta a diversos tipos de desastres, además de terremotos, como inundaciones catastróficas, huracanes e incendios forestales. Cabe señalar que, aunque yo podría ofrecer mis conocimientos como ingeniero, no exigen que los voluntarios tengan conocimientos o experiencia específicos.
"Junto con los otros increíbles voluntarios y miembros del personal de All Hands and Hearts, ejemplificamos el espíritu de cooperación internacional y solidaridad en tiempos de crisis".
MI ESTANCIA EN TURQUÍA
Pasé un mes en Kahramanmaraş con un increíble equipo de voluntarios internacionales y miembros del personal, centrando nuestros esfuerzos en proporcionar ayuda de emergencia vital a las personas desplazadas. También me sentí muy agradecida de poder prestar mis conocimientos de ingeniería para ayudar a inspeccionar los edificios dañados y unirme a un equipo que construía un espacio de aprendizaje portátil....
LA IMPORTANCIA DEL DISEÑO ANTISÍSMICO
Mientras evaluaba los edificios de todo Kahramanmaraş, observé varios problemas de diseño que sin duda contribuyeron a la magnitud de los daños. Dado que el terremoto del 6 de febrero fue uno de los más fuertes de los que se tiene constancia, no pude evitar pensar en cómo el empleo de códigos y normas de diseño sísmico verificados podría haber mejorado la integridad estructural y salvado más vidas. Como ingeniero profesional y especialista en códigos, tengo el deber de concienciar sobre estas cuestiones y abogar por mejores prácticas de construcción que den prioridad a la seguridad y la resistencia. He escrito sobre mis observaciones en un artículo publicado por el International Code Council (ICC). Espero contribuir a los esfuerzos en curso para promover prácticas de construcción más resistentes a los terremotos en Kahramanmaraş y más allá.
RESTABLECER EL ACCESO A LA EDUCACIÓN
No me puse la gorra de ingeniero en todo el mes que pasé sobre el terreno, y me sentí igual de útil con mi camiseta morada de voluntario de All Hands and Hearts .
Uno de los logros de los que me sentí más orgullosa durante mi voluntariado fue formar parte de un equipo que construyó un espacio de aprendizaje portátil donde los niños desplazados internos pudieran continuar sus estudios. La escuela original a la que asistían los estudiantes locales había sufrido daños excesivos, por lo que sustituirla se convirtió rápidamente en una tarea primordial. Conseguimos una estructura sólida durante el tiempo que estuve apoyando este proyecto crítico, y fue alentador ver cómo la educación continuaba mientras trabajábamos a pesar de la destrucción y el caos de vivir en una región afectada por un desastre. Algunos amigos con los que trabajé como voluntario me han contado cómo quedó el proyecto, y me alegra saber que ayudamos a restablecer un entorno de aprendizaje seguro y una sensación de normalidad para los alumnos.
SATISFACER LAS NECESIDADES INMEDIATAS DE LA COMUNIDAD
Los terremotos causaron importantes daños en viviendas de toda la región. Muchos miembros de la comunidad se vieron obligados a abandonar sus hogares y construyeron tiendas improvisadas en espacios reducidos junto a sus familiares y vecinos. Tras observar esta situación, aproveché la oportunidad para ayudar a equipos de voluntarios, miembros del personal y otras organizaciones locales asociadas a preparar espacios de vida temporales para los residentes cuyas casas habían quedado destruidas o eran inseguras.
Otro proyecto fundamental que apoyé fue el empaquetado de donaciones de alimentos y ropa para distribuirlas entre los desplazados locales. Clasificamos y organizamos cuidadosamente suministros cruciales y nos aseguramos de que los más afectados recibieran estos artículos esenciales para satisfacer sus necesidades básicas. Gracias a las tiendas de almacenamiento montadas por los voluntarios, pudimos acceder y gestionar de forma rápida y eficaz muchos de los bienes que debían clasificarse, empaquetarse y distribuirse.
TODOS TENEMOS EL PODER DE CREAR UN CAMBIO POSITIVO
En general, mi experiencia en Kahramanmaraş, como ingeniero profesional, como voluntario internacional y como estadounidense, fue tan aleccionadora y esclarecedora como enriquecedora y gratificante. Mientras trabajábamos para restaurar la esperanza y la estabilidad en la región, junto con los otros increíbles voluntarios y miembros del personal de All Hands and Hearts, ejemplificamos el espíritu de cooperación y solidaridad internacional en tiempos de crisis.
Desde que volví a casa, he realizado presentaciones para compañeros ingenieros y miembros de mi sección local de la ICC en mi estado natal de Washington, animándoles a ser voluntarios. También he mantenido el contacto con amigos del programa y agradezco la oportunidad que me brinda AHAH de hacerlo a través de su plataforma Alumni Network, diseñada exclusivamente para personas que han sido voluntarias en cualquiera de sus programas a lo largo de los años.
Aunque he compartido esta experiencia para animar a otros ingenieros certificados a participar en esta inspiradora organización, All Hands and Hearts abre sus puertas a cualquiera que pueda presentarse y trabajar duro, independientemente de su nivel de conocimientos humanitarios o de su experiencia profesional. También han lanzado recientemente un Fondo Nacional de Patrocinio de Voluntarios para apoyar a las personas que necesitan recursos adicionales para ser voluntarios en su propio país, siempre que tengan un programa allí.
Si quieres vivir una experiencia transformadora como la mía -y créeme, la quieres-, echa un vistazo a sus oportunidades de voluntariado.
