VOCES DE ALL HANDS AND HEARTS
LAUREN, DIRECTORA DE PROGRAMA EN LOUISIANA
13 DE FEBRERO DE 2023
Escrito por Lauren Nichols, Directora del Programa de Ayuda a Damnificados por el Huracán de Luisiana Lauren es voluntaria de larga duración de All Hands and Hearts (AHAH) y actualmente es Directora del Programa de Ayuda a Damnificados por el Huracán de Luisiana.
PERMANECER EN EL PRESENTE
Al salir del Walmart, me vi envuelta en lo que supuse que era una reunión improvisada. Tras unos instantes de asentir y sonreír, me di cuenta de que eran desconocidos compartiendo el día, y yo era uno de ellos.
Llevo unos meses en Luisiana y aún estoy adaptándome. Más de una vez, alguien me ha parado con una sonrisa en los ojos y me ha preguntado: "¿A qué viene tanta prisa?".
Un suave recordatorio para permanecer en el presente.
LOUISIANA
Estoy aquí en LaPlace, Luisiana, trabajando como Director de Programa para All Hands and Hearts' Louisiana Hurricane Ida Relief program in St. John the Baptist Parish. John Baptist. Nuestro trabajo consiste en reconstruir el interior de las viviendas para hacer frente a las necesidades acuciantes de la comunidad.
El huracán Ida tocó tierra sobre la región de Port Fourchon el 29 de agosto de 2021, decimosexto aniversario del huracán Katrina.
Los vientos superaron los 240 km/h durante más de seis horas, devastando la zona. El Katrina arrasó Nueva Orleans en la mitad de ese tiempo, con vientos de 125 mph. Después del Katrina, Nueva Orleans se ha apuntalado, pero las zonas circundantes carecen de la atención y los recursos necesarios para elevar, reconstruir o reubicar. Las casas están construidas con materiales insostenibles, que se debilitan con el tiempo y no toleran los cambios meteorológicos. Estamos echando una mano para hacer las casas habitables, de modo que la gente tenga unos años más para pensar en un plan para sus nietos.
En las afueras de Nueva Orleans, la parroquia de San Juan Bautista abraza las orillas del río Misisipi. Es conocida por su andouille y sus tamales de primera. Se hicieron fortunas con la caña de azúcar y la industria sigue siendo dominante. En los últimos cien años, las plantaciones de caña de azúcar han sido sustituidas por refinerías, pero persiste una profunda opresión sistémica. Las empresas químicas y petroleras han trasladado sus plantas. El riesgo documentado de las toxinas del aire bombeadas desde las empresas petroquímicas es muy superior a la media nacional de Estados Unidos. La franja entre Nueva Orleans y Baton Rouge se denomina ahora "Callejón del Cáncer".
Empecé a trabajar como voluntaria en el programa de ayuda a las víctimas del huracán Ida en Luisiana. La mayor parte de mi tiempo de voluntariado a largo plazo, en el país y en el extranjero, ha sido con All Hands and Hearts.
Me inscribí como voluntaria en Nepal hace varios años porque All Hands and Hearts es la única organización laica que he encontrado que no exige una cuota ni conocimientos especializados. Sigo volviendo porque los programas están misericordiosamente libres de palabrería política y tienden a atraer a personas orientadas a la acción. La gente atraviesa estos momentos compartidos con diversos valores y enfoques. Diferentes orígenes, experiencias vitales y perspectivas se unen con intención y un objetivo compartido.
El entorno de respuesta y recuperación puede ser abrumador: los compromisos de la vida en común, las personalidades desafiantes, ser testigo de una intensa destrucción y desesperación. Es posible que las ideas, la información y las identidades que te han servido en el pasado ya no tengan cabida y te veas obligado a adaptarte desaprendiéndolas a marchas forzadas.
Tu mejor opción suele ser dejarte llevar y estar plenamente presente en cada momento.
Hace varios años, alquilé un piso en Madrid. Me hice amigo del dueño de una tienda de kebab; no era raro que le visitara dos veces al día para comer su falafel. Seb había dejado de ejercer como médico en Pakistán para ayudar a su hermana viuda a llevar la tienda.
Su familia había sufrido la migración forzosa desde Bangladesh y el desplazamiento humano era habitual en su comunidad. La primera vez que surgió el tema, mencioné que venía de trabajar como voluntario en un campo de refugiados en Grecia.
Con las manos entrelazadas, gritó: "¡Dios mío! Qué suerte tienes de poder ser voluntario".
Este momento se me ha quedado grabado por su alegría. Parecía realmente feliz por mí por haber tenido la suerte de acceder a esta oportunidad, la oportunidad de romper mis suposiciones y mis límites.
El voluntariado es un lujo.
Te permite trabajar por algo cuando no sabes de qué otra forma avanzar. Incluso a pequeña escala, devolver viene acompañado del privilegio de una perspectiva alternativa y la oportunidad de irradiar un cambio positivo en el mundo. Es un paso práctico para convertirte en tu mejor yo.
