'LOS VIEJOS PEDOS': REUNIRSE CADA AÑO PARA SER VOLUNTARIOS

Gary y sus tres amigos de la universidad se llaman a sí mismos con orgullo 'The Old Farts'; un grupo inspirador de la clase del 68 del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) que regresa como voluntario con All Hands and Hearts (AHAH) anualmente. Su apoyo se ha visto en la ayuda tras el terremoto en Nepal, en las zonas afectadas por huracanes en los Cayos de Florida y en iniciativas de vivienda para refugiados ucranianos.

Gary comparte las circunstancias que unieron al equipo y lo que los hace volver.

DÓNDE EMPEZÓ

Nuestra historia comienza justo al comienzo de la guerra de Vietnam. Como en muchas vidas, los eventos incontrolables pueden alterar nuestros caminos, a menudo con consecuencias terribles. Sin embargo, tuvimos la suerte de reunirnos después de tales acontecimientos, al poder hacer algo bueno. Los principales acontecimientos en este caso fueron la guerra de Vietnam y, más recientemente, terremotos, huracanes y otra guerra.

La guerra de Vietnam nos impulsó a cada uno de nosotros a evitar participar. En 1968, yo, Gary, obtuve un aplazamiento al unirme al Cuerpo de Paz, eligiendo Nepal como mi destino. Los resultados fueron fantásticos: serví más tiempo de lo habitual como agente de extensión agrícola y gané un segundo país de origen y una familia, con los que sigo en estrecho contacto.

Cuando el terremoto de 2015 azotó Nepal, quise volar allí de inmediato. Aunque mis amigos cercanos estaban a salvo, muchos otros se vieron afectados. Las búsquedas en línea no arrojaron oportunidades de voluntariado para extranjeros. Por suerte, me conectaron con All Hands and Hearts. En enero de 2017, finalmente llegué a la base al norte de Katmandú. Trabajé en dos escuelas. La primera estaba a punto de terminarse, y tuve el placer de asistir a la ceremonia de entrega. En el segundo sitio, la escuela estaba en sesión. Los estudiantes, al darse cuenta de que podía hablar nepalí, me buscaron para muchas conversaciones maravillosas. Se dirigían a mí como "abuelo" por respeto a los mayores. Adquirir alrededor de 200 nietos fue uno de los momentos más destacados inesperados de mi tiempo en Kalyani Devi.

EL ESPÍRITU DE VOLUNTARIADO

Mi experiencia con AHAH en Nepal fue maravillosa. Había sido voluntaria en Nepal antes, pero esta vez pude vivir cerca con voluntarios de todo el mundo.

El modelo de respuesta rápida y alivio de la AHAH me impresionó mucho, pero lo que más destaca es el espíritu voluntario y la cooperación enérgica hacia un objetivo compartido.

Es por eso que mi objetivo es unirme a un programa de AHAH durante un par de semanas cada año hasta que ya no pueda hacerlo. 

'LOS VIEJOS PEDOS'

Poco después de regresar de Nepal, un huracán azotó los Cayos de Florida, donde vivía Ron, mi hermano de la fraternidad universitaria en el MIT. Me puse en contacto con él y juntos nos ofrecimos como voluntarios en AHAH. A partir de ese momento, mi objetivo se convirtió en agregar al menos una persona a mi "equipo" cada año. Jerry se unió a nosotros a continuación en Carolina del Norte, seguido de Brooks en Texas. Después de todos estos años, volvimos a juntar a nuestros cuatro hermanos de la fraternidad universitaria.

La mayoría de los voluntarios de AHAH son adultos jóvenes enérgicos, y dado que somos una minoría a nuestra edad, adoptamos el apodo de 'Los viejos pedos'.

MIEMBROS HONORARIOS

Cuando estalló la guerra en Ucrania, me tranquilizó ver que AHAH respondía a este desastre como siempre lo hace: evaluando rápidamente la situación y poniéndose a trabajar. Jerry y yo fuimos a Polonia para ayudar a mejorar la vivienda de los refugiados ucranianos. Aquí, nos alegramos de conocer a otros jubilados que también tenían el tiempo, la determinación y, afortunadamente, los cuerpos que funcionaban bien para poder ser voluntarios. Invitamos a los demás a ser miembros honorarios de 'Los Viejos Pedos'.

Hemos tenido el privilegio de servir con AHAH, siempre agradeciendo a los fundadores, la gerencia, el personal y los voluntarios cuando nos vamos. Sin todas estas personas, AHAH no lograría los grandes resultados que logra.

En All Hands and Hearts, estamos profundamente agradecidos por voluntarios como Gary y su grupo de "Pedos Viejos". Su dedicación y resiliencia encarnan el espíritu de nuestra misión. Los voluntarios son la columna vertebral de AHAH, impulsando nuestros esfuerzos para responder de manera rápida y efectiva a los desastres en todo el mundo. Invitamos a todos, independientemente de su edad, a unirse a nosotros para marcar la diferencia. Su tiempo, energía y compasión son invaluables para ayudar a las comunidades a reconstruirse y prosperar. Juntos, podemos seguir llevando esperanza y apoyo a las comunidades de todo el mundo.

Obtenga más información sobre nuestras oportunidades actuales de voluntariado aquí.