La inspiración llega en un tarro
DESPENSA DE ALIMENTOS GLADIOLUS
FORT MYERS, FLORIDA
11 DE ENERO DE 2024
Hace unos 15 años, Miriam Ortiz encontró la inspiración en un lugar inesperado: la mantequilla de cacahuete.
Mientras asistía a la comunidad de su iglesia de Harlem Heights en Florida, Miriam visitó la casa de una mujer que se recuperaba de un accidente que la dejó incapacitada para caminar, junto con su anciano marido. Miriam descubrió una gran cantidad de mantequilla de cacahuete en su cocina, lo que la llevó a preguntar por su aparente amor por esta pasta.
Para su sorpresa, la mujer explicó: "Sabe, mi marido y yo recibimos comida del banco de alimentos. Siempre nos dan mantequilla de cacahuete, ¡pero no la comemos! Así que se acumula en el armario. ¿Quieres llevarte un poco a casa?".
Miriam aceptó dos tarros y, mientras conducía de vuelta a casa, una idea empezó a tomar forma.
"Quiero que un banco de alimentos sea como una tienda de comestibles. La gente coge lo que necesita".
Miriam Ortiz
Dos años después, Miriam convirtió esa idea en realidad con la fundación de Gladiolus Food Pantry.
La visión de Miriam se centraba en ofrecer opciones a la comunidad de Harlem Heights. "Dejamos que la gente llene su carrito con lo que puede usar y lo que quiere", explica Miriam. A pesar del escepticismo de sus amigos, que temían que la gente se llevara demasiado, Miriam perseveró.
"La gente aprenderá que tenemos lo que necesita cada mes. No necesitan abastecerse".
Resultó ser una receta para el éxito. Gracias a las donaciones de alimentos de tiendas y bancos de alimentos, la despensa Gladiolus Food Pantry ofrece a la comunidad la dignidad de elegir. La necesidad de la despensa queda patente en las colas de cientos de personas que esperan a que se abran las puertas. Sólo un par de meses después de la apertura de Gladiolus, Miriam se dio cuenta de que había una necesidad en todo el condado de Lee, no sólo en su barrio de Harlem Heights.
Miriam explicó: "No es sólo el ámbito local. No quiero que mis voluntarios digan que no a la gente cuando viene a por comida. Abrimos a las once. Si vienes aquí esperando a las seis de la mañana, significa que necesitas comida".
"Y otra cosa, no juzgamos a nadie. Si vienes y te llevas algo un poco extra, le digo al personal que no haga ningún problema. Siempre digo que nosotros no somos así. No estamos aquí para juzgar. Estamos aquí para ayudarles a completar su presupuesto".
El enfoque compasivo de Miriam, que permite a las personas tomar lo que necesitan sin juzgarlas, ha creado un espacio acogedor para quienes buscan ayuda.
En septiembre de 2022, el huracán Ian causó estragos en el condado de Lee, causando devastación y dejando a miles de personas necesitadas. La despensa de alimentos Gladiolus, que ya era un recurso crucial, se volvió aún más vital. Entró en escena All Hands and Hearts, un equipo de voluntarios dispuestos a echar una mano. Miriam expresó su gratitud: "¡All Hands and Hearts! ¡Han sido mis héroes todo el tiempo desde Ian! Después del huracán, empezaron a ayudarnos".
El equipo de All Hands and Hearts se convirtió en un sistema de apoyo inestimable, ayudando al personal de Miriam y garantizando que la despensa siguiera funcionando sin problemas. Miriam agradece su dedicación y afirma: "Muchas, muchas gracias a All Hands and Hearts porque han sido y siguen siendo de gran ayuda. Sin ellos, no sé qué haríamos, porque siempre están aquí ayudando".
Fotos e historia de Brian Johnson para All Hands and Hearts
