daños más allá de la tormenta
22 de abril de 2022
LOS EFECTOS DE LAS CATÁSTROFES
El ciclo de las catástrofes puede parecer sencillo: se produce la catástrofe, se responde, se recupera y las comunidades vuelven a la normalidad.
Por desgracia, la realidad no es tan sencilla.
Cuando se producen catástrofes, a menudo se produce un efecto dominó en todos los sectores. Los impactos suelen exacerbar los problemas sistémicos existentes, lo que deja a las comunidades luchando por recuperarse meses, años y décadas después del desastre. Este reto de recuperación puede abarcar una amplia gama y a menudo no recibe la atención adecuada una vez fuera del ciclo mediático.
Esta es una de las razones principales por las que All Hands and Hearts (AHAH) sigue presente en las comunidades varios años después de las catástrofes, como en las Bahamas, tres años después del huracán Dorian, y en México, cinco años después del terremoto de Puebla.
Mucho tiempo después de que se produzca la catástrofe y la atención de los medios de comunicación se aleje, AHAH sigue comprometida con las comunidades afectadas. Nos centramos en la recuperación y la resiliencia a largo plazo cuando se han pasado por alto algunos de los efectos secundarios de estas catástrofes.
RIESGOS PARA LA SALUD
En los primeros días de respuesta, los alcances suelen ser claros: mover los escombros, limpiar las casas, etc. Sin embargo, el impacto es mucho más profundo. Los riesgos para la salud en los entornos posteriores a las catástrofes son un ejemplo crítico de ello, como los creados por las sustancias peligrosas que han sido alteradas o expuestas debido a la catástrofe, como el amianto o el moho.
Existe un alto riesgo de crecimiento y desarrollo de moho en un entorno posterior a un huracán o una inundación. A menudo, conseguir que estas casas estén lo suficientemente secas como para poder tratar el moho de forma adecuada lleva tiempo. Las personas desplazadas, la mayoría de las veces, no tienen opciones de alojamiento alternativas, lo que aumenta la vulnerabilidad a esta sustancia amenazante. Esto, junto con un componente de educación que a menudo falta, podría animar a la gente a tratar sus casas demasiado pronto. La urgencia por reconstruir y crear un espacio habitable es necesaria y comprensible, pero avanzar demasiado rápido en este proceso encubre un problema que probablemente cause importantes problemas de salud en el futuro.
Dada la necesidad generalizada de saneamiento del moho y la falta de educación al respecto, AHAH está proporcionando materiales y formación para apoyar a las familias en la recuperación a largo plazo de las devastadoras inundaciones de Kentucky. Esto es similar a la formación y el desarrollo de capacidades realizado a principios de este año con ProTechos en Puerto Rico, donde el personal de AHAH formó a una organización local en la ejecución segura y eficaz de este ámbito de trabajo.
LIVELIHOODS
Desde el punto de vista económico, las comunidades sufren cuando las infraestructuras resultan dañadas, lo que a menudo acaba con los medios de vida de las personas. Dados los gastos de respuesta y reconstrucción, la recesión económica puede tardar mucho tiempo en volver a la normalidad.
Lo vemos en todo el mundo, sobre todo cuando las pequeñas empresas quedan físicamente destruidas o simplemente no pueden permitirse operar debido al aumento del costo de los recursos. La respuesta y los esfuerzos de recuperación a largo plazo también pueden retrasarse, ya que la gente a menudo necesita dar prioridad a sus medios de vida para obtener ingresos y mantener a sus familias.
Esto fue evidente este año después de que el huracán Agatha tocara tierra en México y después de las inundaciones en Durban (Sudáfrica), donde las comunidades se movilizaron desde el principio, pero rápidamente tuvieron que volver a centrarse en sus medios de vida.
Esto también es importante en los lugares tropicales cuyas principales economías están impulsadas por el turismo, como las Islas Vírgenes, las Bahamas y Filipinas. Cuando se produce una catástrofe y el turismo disminuye considerablemente, las economías pierden sus principales motores, lo que dificulta y alarga la recuperación.
Este concepto fue fundamental en el diseño y la ejecución del programa de reparación de embarcaciones pesqueras de AHAH en Araceli, Filipinaque tuvo lugar a principios de este año. El programa se centró en restaurar las embarcaciones y, por tanto, los medios de vida de los pescadores de una pequeña comunidad insular. También forma parte de nuestro enfoque holístico impulsado por la comunidad, en el que pretendemos contratar y apoyar a personal nacional en nuestros programas internacionales, añadiendo otro elemento al esfuerzo de recuperación.
EDUCACIÓN
A veces, incluso varios meses o años después de las catástrofes, las necesidades básicas siguen siendo difíciles de satisfacer, como el alojamiento y la educación. Mientras las comunidades comienzan a recuperarse, los alumnos suelen quedarse sin un lugar donde aprender.
Hay una necesidad crítica de espacios de aprendizaje tempranos y temporales, pero la necesidad a largo plazo de reparar y reconstruir las escuelas puede llevar años. A menudo, los alumnos comparten espacios de aprendizaje, lo que da lugar a condiciones de hacinamiento e incomodidad que no favorecen un entorno de aprendizaje positivo. Por otra parte, los espacios compartidos pueden dar lugar a la reducción de las jornadas escolares para las clases rotativas de alumnos. Los niños se quedan con menos recursos de los adecuados para recibir una educación apropiada a largo plazo.
Foto de Jas Chapagain
Es importante pensar en estas necesidades en todas las fases del desastre. En el sur de Leyte (Filipinas), nuestro trabajo consiste en crear Espacios Temporales de Aprendizaje (TLS) para hacer frente a la necesidad inicial y crítica después de que el tifón Rai (conocido localmente como Odette) devastara gran parte de la infraestructura educativa. Simultáneamente, nuestro Equipo de Desarrollo de Programas (PDT) está explorando opciones para la reconstrucción de escuelas a largo plazo en la zona. Esta visión holística de asistencia post-desastre es la razón por la que, cinco años después del terremoto de Puebla, seguimos reconstruyendo escuelas en México, y siete años después del terremoto de Nepal, estamos a punto de comenzar nuestro 25º proyecto de escuela.
Cada día vemos catástrofes en todo el mundo. Aunque pueden entrar y salir del ciclo de noticias, una sola catástrofe puede devastar una comunidad. Los efectos son profundos y de gran alcance en todos los sectores durante años.
Es fundamental, como organización de asistencia post-desastre , trabajar junto a esas comunidades afectadas, comprender las verdaderas necesidades locales insatisfechas y, mediante esa orientación, apoyar con iniciativas sostenibles y resilientes.
